★★★長靴をはいた猫～フランスの猫～★★★

銅板画「長靴をはいた猫」は、「世界をめぐる猫」フランス編です。

シャルル・ペローの有名な童話のあの猫ですね。

版画の四隅に王様と女王様を配置して、うしろに猫馬車？を。下で見上げているのは猫プリンセス。

長靴～といえばこの絵が有名です。世間一般の「長靴をはいた猫」イメージは、みんなここからでは？と思います。

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ギュスターブ・ドレの挿絵本から。繊細ですごいですね。ペン画だと思いますが。

帽子・マント・腰ベルト？・そして長靴が、いかにもフランスの騎士っぽくかっこいい。

私は、バレエの舞台を見に行きました、

フランスのローラン・プティバレエ団が、バブル時代によく大阪にも公演で来日していたのです。

主役の猫を演じて踊るのは、パリ・オペラ座のエトワール、パトリック・デュポンでした。

今現在はもう、50代半ばぐらい？「エトワール＝星」とは、プリンシパル、つまり主役級を踊るスターのことです。

その公演時のデュポンはまだ20代で、とにかくよく「跳んで」ました！

↑こんなんでした（笑）。

「千里の道も、ひとっ飛び」というぐらいだから、素晴らしい跳躍力が無いといけないのですが、舞台を狭しと跳びまくる彼の姿が強烈に目に焼き付いていて、先に挙げたドレの絵よりもインパクト大でした。

なので、「長靴をはいた猫」を版画にする時は、「跳ぶデュポン」のイメージでいこう、と決めてました。

…ここで物語を忘れておられる方に少し説明すると…

貧しい粉屋の３兄弟、お父さんが亡くなって財産分け、となりました。

上の兄たちは風車小屋やロバや金目のものをもらえたのに、末息子に与えられたのは、小さな猫1匹だけ。

腐っていると、猫は「まあまあ。私はあなたのためにめっちゃ働きますよ！見ててください！」と慰めて、その知恵を働かせて大活躍します。

バレエ版でも、コミカルな演技を得意としていたデュポンの踊りが冴え、人間たちをだましてイタズラする場面は爆笑モノでした。笑いに敏感な大阪公演だったからか（笑）。

最終的には、猫は末息子を国のお姫さまと結婚させ、末息子大出世！猫もたんまりごほうびをもらいました。

で、結婚祝福パーティが開かれるのですが、その仮面舞踏会で、なぜか猫はとても「孤独」を感じます。

自分を頼って可愛がってくれた末息子は、猫のお手柄など忘れ、すっかりお姫さまに夢中。

そして人間たちは、猫になど目もくれず。

なんだか悲しい疎外感を感じつつ、舞台は幕を閉じました。

シャルル・ペローって、「赤ずきんちゃん」とか「シンデレラ」とか書いた人ですよね。

いずれも、よく読むと怖いというか、決してハッピーで可愛いお話でもありません。

「毒気のあるユーモア」が、にじみ出ているのが、フランスという国の文化の特徴なのかな、とバレエを観てても少し思ったことでした。

ローラン・プティという人はもともと自分もバレエダンサーでしたが、自分でバレエ団を旗揚げして、王道をいく大御所バレエ団とはまた違う、独自路線を歩みました。

振付や演出、舞台美術など、おしゃれでユニーク。「エスプリが効いてる」とはまさにこういうことを言うのだな、と感嘆しました。「ビタースウィート」なんですよね。

版画版では、猫の足が短いから、開脚してジャンプさせるのが、すごく難しかったです（笑）★